杉木桥乡地处湖南通道县东北部，东北与绥宁、靖州交界，西南与溪口、临口、木脚乡（镇）接壤。境内无高山，多为中低山，森林茂密，松树遍地，为全县主要木材产区之一。1805省道贯穿全乡，长达16公里。修建有小（二）型水库2座，电灌站19处。1991年，县委、县政府在小水村大坡界上，修建红军小水战斗纪念碑，碑高7.02米，主碑正南面的碑心石上刻原红六军团长萧克将亲笔题词——红军精神永存。著名老红军作家陈靖将军和省委书记熊清泉为纪念碑题了碑名。1993年，被县人民政府公布为县级文物保护单位。